Dans l’univers des périphériques PC ou Consoles dédiés aux simulateurs, il existe une catégorie qui fait figure de parent pauvre : celle des trains. Le marché étant sans doute moins vaste que celui de la simulation de vol ou de la conduite sportive, aucun grand constructeur n’a jusqu’à présent proposé de périphériques pour renforcer l’immersion en reproduisant les commandes à bord d’une cabine de pilotage d’un train (excepté le Raildriver sorti il y a maintenant plus de 20 ans). Fort de ce constat, un membre actif de la communauté Train Simulator, CobraOne, a développé une interface vous permettant d’utiliser n’importe quel joystick pour piloter vos trains.
Au commencement, il n’y avait que le tandem clavier + souris ou le Raildriver
Les vétérans de Train Simulator Classic et de Train Sim World chez Dovetail Games le savent bien, pour conduire vos trains préférés, pendant très longtemps, il n’y avait que le clavier et la souris ou… le raildriver. Disons-le tout de suite, lors de sa sortie en 2002, avec l’ensemble de ses leviers et ses boutons programmables, il représentait le périphérique ultime pour tout passionné de simulation de train. En effet, même si avant tout pensé pour refléter la conduite d’une locomotive américaine, il y avait suffisamment de leviers différents pour l’adapter à tous types de locomotives.
C’est donc tout naturellement que Dovetail Games mais également les autres éditeurs de simulations de train ont pris en charge ce périphérique dédié. Le support des manettes de consoles n’intervenant que bien plus tard pour rendre le jeu jouable sur XBOX (pour Train Sim World notamment).
Le RailDriver est encore fabriqué de nos jours et représente une option valable si vous êtes prêt à vous délester d’au minimum 400€ en l’achetant chez le partenaire européen de XKEYS-UK (lui-même revendeur anglais du fabricant officiel PI Engineering). Il est trouvable moins cher ailleurs (notamment chez Amazon US) mais attention, car une fois importé, vous aurez à payer la TVA, les taxes douanières et les frais de gestion (bref, vous arriverez au final plus ou moins à la somme de 400€). Sans compter qu’il vous arrivera avec une alimentation électrique au format anglais/américain. L’importateur européen vous garantissant lui de vous faire parvenir l’alimentation électrique au bon format.
Des alternatives à portée de main : l’utilisation de joysticks ou de périphériques de simulation de vol
Comme nous l’avons vu en introduction, il existe une multitude de périphériques orientés simulation de vol qui pourrait très bien servir pour simuler des leviers et boutons de contrôle qui se retrouvent dans les cabines des trains. Le seul GROS problème jusqu’à présent était qu’aucun n’était pris en charge par Train Simulator ou Train Sim World.
La solution : Ts World Raildriver And Joystick Interface
CobraOne, membre actif de la communauté Train Simulator Classic puis Train Simulator World, a réussi à utiliser la bibliothèque de contrôle disponible en jeu et en principe réservée uniquement au RailDriver pour développer un logiciel capable à présent de prendre en charge tout périphérique reconnu dans Windows comme contrôleur de jeu.
Pour faire simple, il va émuler la présence d’un RailDriver aux yeux de Train Sim afin que votre périphérique puisse être reconnu dans les différentes locos.
Comment l’installer et comment ça marche ?
1ʳᵉ étape : Récupérer le fichier ZIP (nous avons validé avec succès la version 2.0.0.4) disponible sur le salon officiel du logiciel, hébergé sur les forums Dovetail.
2ᵉ étape : Décompresser le zip dans un dossier, par exemple, sur C:\
3ᵉ étape : S’assurer d’avoir installé le DirectX SDK June 2010 puis le .Net 4.8 (en principe déjà présent sur Win10 et Win11)
4ᵉ étape : S’assurer que votre équipement Joystick ou manette des gaz est bien reconnu sous Windows puis lancer le fichier « TSW Raildriver And Joystick Interface.exe »
Vous devrez par contre sans doute désinstaller le logiciel de commande fourni avec votre manette des gaz sous peine de faire conflit avec l’utilitaire.
5ᵉ étape : suivre le guide de démarrage disponible en PDF dans le sous dossier « manuals » ou alors plus bas dans l’article (traduit en français).
À savoir Une fois en jeu, vous aurez peut-être besoin d'effectuer un calibrage via le menu Paramètres/Commandes/Commandes avancées.
Le guide de démarrage et le mode d’emploi disponible en français
Pour vous aider, et avec l’accord de son auteur, nous avons traduit le manuel et le guide de démarrage en français.
Et chez Univers Simu, on utilise quoi ?
Nous avons porté notre choix sur le Logitech G Saitek Pro Flight Throttle Quadrant disponible pour 65€ chez Amazon et qui le mérite de proposer trois leviers identifiés chacun avec un capuchon différent visuellement et au touché. Vous couvrirez ainsi la quasi-totalité des locomotives. Il y a également 6 boutons programmables au niveau de la base.
