Une feuille de route ambitieuse pour tourner définitivement la page du lancement
Si la Sim Update 5.1 marque une étape importante dans la stabilisation de Microsoft Flight Simulator 2024, les développeurs regardent désormais vers l’avenir. Et à en croire les nombreuses annonces effectuées ces derniers mois, le simulateur entre progressivement dans une nouvelle phase de son développement.
L’objectif n’est plus seulement de réparer ce qui ne fonctionnait pas. Il s’agit désormais d’enrichir l’expérience, d’ajouter des fonctionnalités attendues depuis longtemps et de continuer à rapprocher Flight Simulator de la simulation aéronautique la plus complète jamais proposée au grand public.
Les annonces réalisées lors du dernier Developer Livestream, puis confirmées à l’occasion de la FlightSimExpo 2026, donnent une vision assez claire de la direction prise par Asobo Studio et Microsoft.
Sim Update 6 : davantage qu’une simple mise à jour
À première vue, la Sim Update 6 pourrait sembler moins spectaculaire que les précédentes. Pourtant, elle cache plusieurs évolutions majeures qui devraient améliorer aussi bien le réalisme que l’accessibilité du simulateur.
L’un des premiers axes concerne les turbulences.
Jusqu’à présent, celles-ci étaient principalement ressenties dans le comportement de l’appareil. Avec la Sim Update 6, les développeurs souhaitent aller plus loin en permettant aux pilotes de mieux visualiser les phénomènes atmosphériques. Des indicateurs permettront notamment d’identifier les zones de cisaillement, les courants descendants ou encore certaines turbulences susceptibles d’affecter le vol.
L’objectif n’est pas uniquement d’améliorer le réalisme : Microsoft souhaite également rendre ces phénomènes plus compréhensibles pour les nouveaux pilotes qui découvrent la simulation aérienne.
Les hélicoptères bénéficieront eux aussi d’une attention particulière.
Depuis leur arrivée dans la licence, ces appareils ont profondément renouvelé l’expérience de vol, mais leur comportement reste encore perfectible sur certains points. La prochaine mise à jour apportera notamment de nouveaux outils permettant d’améliorer la simulation des vortex, des effets de sol ou encore des interactions entre le rotor et l’environnement.
Ces évolutions profiteront évidemment aux développeurs d’appareils, mais également aux pilotes virtuels les plus exigeants qui recherchent un comportement toujours plus proche de la réalité.
Les Bush Trips font enfin leur retour
C’était probablement l’une des demandes les plus répétées depuis la sortie de Flight Simulator 2024. Au lancement, Microsoft avait fait le choix de concentrer ses efforts sur le nouveau mode Carrière. Conséquence directe : plusieurs activités emblématiques de Flight Simulator 2020 avaient disparu. Parmi elles figuraient les célèbres Bush Trips.
Ces vols scénarisés invitent les pilotes à découvrir une région en suivant un itinéraire précis, sans assistance GPS permanente, avec un véritable esprit d’exploration. Pour beaucoup de joueurs (dont je fais partie), ils représentaient l’une des meilleures façons de découvrir les paysages du simulateur.
Bonne nouvelle : les 59 Bush Trips de Microsoft Flight Simulator 2020 feront progressivement leur retour dans Flight Simulator 2024. Ils profiteront même des nouvelles fonctionnalités introduites par le simulateur, notamment grâce à l’intégration de l’Electronic Flight Bag (EFB), qui enrichira la navigation et le suivi des étapes.
Pour les amateurs de vols VFR, c’est sans doute l’une des annonces les plus attendues de cette année.
Le mode Carrière continue de prendre de l’épaisseur
Le mode Carrière représente probablement la plus grande nouveauté de Flight Simulator 2024. Mais il reste également la partie du simulateur qui évolue le plus rapidement. Depuis plusieurs mois, les développeurs corrigent en permanence les missions, équilibrent les gains financiers, améliorent la génération des contrats et enrichissent progressivement les activités disponibles.
La Sim Update 6 poursuivra ce travail.
Parmi les nouveautés annoncées figurent notamment un système de filtrage beaucoup plus complet des appareils disponibles, plusieurs améliorations ergonomiques, une meilleure intégration des outils de navigation et de nouveaux ajustements destinés à rendre la progression plus cohérente.
Ce n’est pas une révolution. En revanche, cela montre que Microsoft considère désormais le mode Carrière comme un pilier de la licence, au même titre que le vol libre.
Les nuits vont devenir encore plus crédibles
Il s’agit d’une amélioration plus discrète, mais qui devrait faire plaisir aux amateurs de vols IFR et de longues navigations nocturnes. Les développeurs travaillent actuellement sur une importante refonte de l’éclairage des aéroports.
Plus de 450 plateformes recevront de nouveaux systèmes d’éclairage, avec des lampadaires retravaillés, une meilleure répartition des sources lumineuses et un rendu plus homogène lors des approches de nuit.
Les missions du mode Carrière profiteront directement de ces améliorations, tout comme les pilotes qui privilégient les vols après le coucher du soleil.
Aircraft & Avionics Update : Microsoft continue de moderniser sa flotte
Depuis plusieurs mois, Microsoft adopte une nouvelle stratégie. Plutôt que d’attendre une grosse Sim Update pour améliorer les avions, les développeurs publient désormais des « Aircraft & Avionics Updates ». Ces mises à jour indépendantes permettent d’améliorer régulièrement les appareils disponibles dans le simulateur, sans attendre une évolution majeure du moteur graphique.
La cinquième édition est particulièrement attendue puisqu’elle introduira notamment le mythique Boeing 707.
Ce légendaire quadriréacteur rejoindra progressivement la flotte officielle de Flight Simulator 2024 avec un niveau de fidélité largement supérieur aux premières générations d’appareils proposées dans la licence.
Cette nouvelle stratégie présente également un autre avantage : les mises à jour des appareils pourront désormais être publiées indépendamment des Sim Updates, ce qui permettra aux équipes d’accélérer leur rythme de développement sans bloquer l’ensemble du simulateur.
World Update 22 : les parcs nationaux américains à l’honneur
Les World Updates font partie des contenus gratuits les plus appréciés par la communauté. Depuis plusieurs années, Microsoft améliore régulièrement certaines régions du globe grâce à de nouvelles données satellites, de la photogrammétrie plus précise, des villes modélisées à la main et de nombreux points d’intérêt.
La prochaine grande étape sera la World Update 22.
Cette fois, les développeurs mettront en avant plusieurs dizaines de parcs nationaux américains. Plus de 400 000 km² de territoire bénéficieront d’une amélioration importante des images aériennes, avec une résolution pouvant atteindre 15 à 30 centimètres dans certaines zones.
Pas moins de 31 parcs nationaux et monuments emblématiques recevront un traitement spécifique afin d’offrir des paysages encore plus détaillés, tandis que certains aéroports emblématiques, comme Jackson Hole, profiteront également d’une refonte dédiée.
Pour les amateurs de vols touristiques, cette World Update pourrait bien devenir l’une des plus spectaculaires depuis plusieurs années.
Le Marketplace poursuit sa transformation
Le Marketplace constitue aujourd’hui un élément central de l’écosystème Flight Simulator. Des milliers d’avions, d’aéroports, de missions ou encore de scènes y sont proposés par des développeurs du monde entier. Mais cette richesse s’accompagne également de plusieurs défis. Depuis plusieurs mois, Microsoft travaille donc à moderniser entièrement cette plateforme.
Une nouvelle présentation des fiches produits, des mises en avant plus dynamiques, des événements commerciaux ponctuels et surtout une fonctionnalité très attendue de cadeaux (« gifting ») doivent progressivement arriver afin de rapprocher le Marketplace des standards des grandes plateformes numériques actuelles.
Mais la nouveauté la plus importante concerne sans doute la qualité des contenus. Longtemps critiqué pour avoir laissé passer des produits jugés médiocres, voire trompeurs, Microsoft semble désormais adopter une politique beaucoup plus ferme.
La récente exclusion d’un éditeur particulièrement controversé, à la suite de nombreuses remontées de la communauté, illustre cette volonté de mieux contrôler les contenus proposés aux joueurs. Pour beaucoup de simmers, il s’agit d’un changement de philosophie attendu depuis longtemps.
Une nouvelle philosophie de développement
En observant les annonces des derniers mois, une tendance se dégage clairement. Lors des premières semaines suivant la sortie, Asobo passait l’essentiel de son temps à réparer des problèmes urgents. Aujourd’hui, les développeurs semblent enfin avoir retrouvé une certaine maîtrise de leur calendrier.
- Les Sim Updates se concentrent sur la stabilité.
- Les Aircraft Updates font évoluer les avions.
- Les World Updates enrichissent les paysages.
- Les City Updates continuent d’embellir les grandes métropoles.
- Le Marketplace évolue indépendamment.
- Et les nouvelles fonctionnalités arrivent progressivement sans bouleverser l’ensemble du simulateur.
Cette organisation plus modulaire devrait permettre à Microsoft Flight Simulator 2024 de continuer à évoluer pendant encore de nombreuses années, sans reproduire les difficultés rencontrées lors de son lancement.
Et un autre chantier mérite désormais toute notre attention : celui de la communauté. Car si les développeurs semblent avoir retrouvé le cap, les joueurs, eux, continuent d’exprimer des attentes parfois très différentes selon qu’ils volent sur PC, Xbox… ou désormais sur PlayStation 5.
