Avec le Minisforum M2, le constructeur chinois propose l’un des tout premiers mini PC équipés des nouveaux processeurs Intel Panther Lake. Une machine qui intrigue forcément les passionnés de hardware, tant Intel promet une grosse évolution de l’efficacité énergétique et des performances CPU sur cette génération. Mais contrairement à d’autres machines orientées « gaming », ici le constructeur fait un choix très clair : miser avant tout sur la puissance processeur et l’applicatif, quitte à laisser de côté la partie graphique.
Nous avons reçu une configuration équipée d’un Intel Core Ultra 7 356H (et non un X7), accompagnée de 32 Go de RAM et d’un SSD NVMe de 1 To. L’occasion parfaite de voir ce que Panther Lake a réellement dans le ventre dans un format mini PC.
Design : compact, sobre et très « pro »
Visuellement, le M2 reste fidèle à la philosophie habituelle de Minisforum. On est ici sur un mini PC extrêmement compact, au design sobre et professionnel. Pas de RGB, pas de fioritures « gaming », juste un petit boîtier pensé pour être discret sur un bureau.
Le châssis mélange métal à l’intérieur et plastique pour l’extérieur avec une finition particulièrement propre. L’ensemble inspire confiance dès la prise en main, avec un produit qui donne davantage l’impression d’un mini PC professionnel que d’une machine destinée au grand public. Les dimensions réduites permettent de facilement l’installer derrière un écran compatible VESA (support inclus dans la boite) ou simplement de le faire disparaître sur un coin de bureau.
La connectique est moderne et généreuse. On retrouve 4 ports USB haute vitesse, 1 USB-C, du HDMI, du DisplayPort, 2 ports Ethernet 2.5G ainsi qu’une connectivité sans-fil récente dont du Wifi 7. Minisforum soigne également l’accès interne de la machine avec un démontage relativement simple pour accéder au SSD ou au système de refroidissement.
En revanche, un point saute immédiatement aux yeux sur la fiche technique : l’absence de port OCuLink. Et c’est probablement le plus gros regret sur cette machine. Car avec un processeur Panther Lake aussi intéressant, on aurait aimé pouvoir transformer ce mini PC en véritable station hybride via un eGPU, comme c’est le cas sur le Minis Forum AI X1 260 à base d’AMD Ryzen. Ici, ce ne sera pas possible, ce qui cantonne finalement davantage le M2 à un usage bureautique avancé, montage vidéo, création de contenu, développement, ou LLM local.
Logiciel : Windows 11 Pro, et rien d’autre
Bonne surprise du côté logiciel : le M2 arrive avec Windows 11 Pro préinstallé, sans véritable pollution logicielle.
Pas de suite antivirus intrusive, pas de logiciels partenaires inutiles, pas d’applications constructeur qui tournent en arrière-plan pour consommer de la RAM ou envoyer des notifications en permanence. On démarre Windows, et la machine est immédiatement propre et exploitable.
C’est un détail, mais sur ce genre de mini PC, c’est clairement appréciable.
Performances : Panther Lake montre surtout ses muscles côté CPU
C’était tout l’intérêt de ce test : découvrir ce que Panther Lake apporte réellement dans un mini PC.
Et le constat est assez clair dès les premiers benchmarks : Intel signe ici une plateforme très efficace côté processeur (+15% par rapport à un AMD Ryzen 7 260). Les performances applicatives sont excellentes pour une machine aussi compacte. Le M2 se montre parfaitement à l’aise en multitâche, en compression, en montage vidéo ou encore dans les tâches lourdes de productivité.
Le SSD NVMe PCIe 4.0 Kingston intégré offre également d’excellentes performances. Sur CrystalDiskMark, le mini PC dépasse les 6 Go/s en lecture et les 5 Go/s en écriture, des valeurs très proches de ce que nous avons relevé sur le Minisforum AI X1-260 utilisé ici quotidiennement.
En revanche, le choix de l’iGPU intégré change complètement le positionnement de la machine. Là où les Ryzen AI récents misent énormément sur leurs Radeon 780M ou 890M très performants en jeu, le M2 reste beaucoup plus limité graphiquement. Et cela se ressent immédiatement dans les benchmarks 3D. Ce qui n’empêche pas de l’utiliser en gaming avec des plateformes de streaming type Geforce Now.
Face à un AI X1-260 équipé d’un Ryzen 7 260, le M2 consomme beaucoup moins, mais il se retrouve aussi clairement derrière en gaming. Le constat devient encore plus brutal face aux nouvelles machines Panther Lake « X », comme certains laptops équipés de Core Ultra X9, qui profitent cette fois d’une partie graphique Arc nettement plus musclée (voir notre test du Asus Zenbook Duo 2026 et son redoutable iGPU)
Au final, le M2 est une excellente machine applicative, mais ce n’est clairement pas un mini PC pensé pour jouer. Et c’est probablement exactement ce que voulait démontrer Minisforum avec ce modèle : montrer la puissance CPU et l’efficacité énergétique de Panther Lake sans forcément chercher à en faire une machine gaming.
Consommation et chauffe : le vrai point fort du M2
C’est probablement ici que le M2 impressionne le plus. Au repos sur le bureau, nous avons relevé seulement 7,5 watts à la prise. C’est extrêmement faible pour une machine capable de délivrer ce niveau de performances CPU.
En charge, la consommation monte autour de 38 watts en jeu. À titre de comparaison, le Minisforum AI X1-260 grimpe facilement à plus de 90 watts dans certaines charges lourdes.
Et malgré cette efficacité énergétique impressionnante, le refroidissement reste parfaitement maîtrisé. Le M2 ne chauffe quasiment pas et ne transforme jamais le bureau en soufflerie. Même en charge prolongée, le bruit reste discret et très contenu.
Intel semble ici avoir énormément travaillé sur l’efficacité de Panther Lake, et cela se ressent immédiatement dans l’expérience quotidienne. On a une machine très réactive, silencieuse et particulièrement agréable à utiliser.
Prix et disponibilité : un positionnement difficile face à AMD
C’est probablement le point le plus délicat du M2.
La configuration testée, équipée de 32 Go de RAM et d’un SSD de 1 To, est affichée autour de 1119 €. En France, une variante barebone peut néanmoins se trouver à un tarif plus agressifs (599 € sans RAM ni Nvme).
Le problème, c’est qu’à ce niveau de prix, la concurrence AMD devient extrêmement agressive. Pour un tarif similaire, voire inférieur, il est possible d’obtenir un mini PC Ryzen AI bien plus performant graphiquement, comme un AI X1 avec Ryzen AI 9 HX 370.
Et c’est là tout le dilemme du M2 : il mise avant tout sur l’efficacité énergétique et les performances CPU, mais sacrifie fortement la polyvalence gaming.
Un petit mot pour conclure ?
Le Minisforum M2 est un mini PC particulièrement intéressant, car il permet enfin de découvrir ce que Panther Lake peut apporter dans un vrai produit commercial.
Et la réponse est assez claire : Intel impressionne énormément sur l’efficacité énergétique. Le M2 est silencieux, compact, peu gourmand en énergie et particulièrement performant en applicatif. Pour de la bureautique avancée, du développement, du montage vidéo ou de la création de contenu, c’est une excellente petite machine.
En revanche, le choix d’un iGPU modeste limite énormément son intérêt pour le gaming. L’absence d’OCuLink bride également le support d’un eGPU (mais cela reste envisageable), ce qui renforce encore son positionnement très « productivité ».
Au final, ce M2 ressemble presque à une démonstration technique de Panther Lake : Intel montre qu’il sait désormais faire des processeurs très efficaces énergétiquement dans un format compact. Mais pour ceux qui cherchent une machine plus polyvalente ou orientée jeu, il va falloir idéalement attendre la sortie de modèle Core Ultra X pour bénéficier du redoutable GPU embarqué dans les nouveaux CPU Intel.
