Près de quatorze ans après sa sortie, Euro Truck Simulator 2 continue d’évoluer à un rythme impressionnant. Avec la mise à jour 1.60, SCS Software ne cherche pas à impressionner avec une avalanche de nouveaux contenus, mais poursuit un travail plus discret et sans doute plus important : moderniser les fondations du simulateur.
Au programme de cette nouvelle version, un système radio entièrement inédit, une refonte du rendu des matériaux, des améliorations graphiques, une évolution du Volvo FH Series 6 ainsi qu’une mécanique de repos plus réaliste. Autant de nouveautés qui, mises bout à bout, dessinent la direction prise par le studio tchèque pour les années à venir.
Une radio intégrée qui change l’ambiance des longs trajets
Jusqu’à présent, écouter de la musique dans ETS2 passait principalement par des radios Internet ou des playlists personnelles. Avec la version 1.60, SCS introduit Game Radio, un véritable système radio intégré directement au simulateur.
Cinq stations sont proposées dès le lancement :
- Rust FM
- Escape
- PUMP IT!
- Pop Gear
- Roadio
Chaque station possède sa propre identité musicale et le lecteur affiche désormais le titre en cours de lecture directement dans l’interface du jeu. Le système a également été pensé pour évoluer au fil du temps avec de nouveaux morceaux et, potentiellement, de nouvelles stations.
L’un des points les plus intéressants concerne les créateurs de contenu. La station Escape est annoncée comme compatible avec les diffusions en direct et les vidéos, une excellente nouvelle pour les streamers qui devaient jusqu’ici couper la musique du jeu afin d’éviter les problèmes de droits d’auteur.
Ce n’est peut-être pas la fonctionnalité la plus spectaculaire sur le papier, mais après plusieurs heures de route, elle participe énormément à l’immersion.
Une refonte technique du système de matériaux
S’il fallait désigner la véritable nouveauté de cette mise à jour, ce serait probablement celle-ci. SCS Software a développé un nouveau système de matériaux qui améliore la manière dont les différentes surfaces réagissent à la lumière.
Le cuir, le plastique, les tissus, les inserts métalliques ou encore les surfaces peintes bénéficient désormais d’un rendu beaucoup plus naturel grâce à une gestion plus avancée des réflexions et des cubemaps. Les intérieurs gagnent immédiatement en crédibilité, notamment lorsque la lumière du soleil traverse le pare-brise ou lorsque les conditions météo évoluent.
Cette technologie n’a d’ailleurs pas été développée uniquement pour ETS2. Elle provient des travaux réalisés sur le projet Road Trip, avant d’être adaptée au moteur graphique des deux simulateurs de camions. C’est donc un investissement à long terme qui devrait progressivement profiter à l’ensemble des véhicules du jeu.
Les premiers camions concernés sont les DAF Nouvelle Génération ainsi que les MAN TG3 TGX, mais SCS confirme que l’objectif est d’étendre cette amélioration à toute la flotte au fil des prochaines mises à jour.
Une image plus cohérente grâce aux nouveaux réglages de lumière
Le nouveau système de matériaux est accompagné d’une autre évolution plus discrète : un important travail sur l’éclairage.
Le studio a ajusté différents paramètres liés à l’exposition, au contraste et au comportement de la lumière selon les conditions météorologiques.
Résultat : les cabines sont plus naturelles, les différences entre le beau temps, le ciel couvert ou la pluie sont plus marquées, et les paysages gagnent en lisibilité sans modifier radicalement la direction artistique du jeu.
Ce n’est pas une révolution graphique, mais plutôt une évolution qui améliore le rendu général presque partout sans demander de nouveau matériel.
Le Volvo FH Series 6 continue son évolution
SCS poursuit également la mise à jour de ses véhicules. Le Volvo FH Series 6 reçoit plusieurs nouveaux éléments aérodynamiques ainsi que différentes finitions supplémentaires afin de mieux correspondre aux dernières évolutions du constructeur.
Le camion bénéficie également d’améliorations de son instrumentation et de son interface, preuve que SCS continue de moderniser progressivement les modèles les plus populaires du jeu. Même si ces changements paraissent modestes, ils montrent la volonté du studio de remettre régulièrement ses anciens véhicules au niveau des productions plus récentes.
Un widget de mission enfin plus pratique
Les longues livraisons impliquent souvent de jongler entre plusieurs informations : temps restant, distance, heure estimée d’arrivée, repos obligatoire…
La version 1.60 introduit un nouveau Job Details Widget, accessible depuis le menu des widgets.
L’ensemble des informations liées à la mission est désormais regroupé dans une interface plus claire et plus lisible, limitant les manipulations pendant la conduite.
Là encore, il s’agit d’une amélioration de confort, mais les joueurs effectuant de longues sessions apprécieront rapidement ce gain de lisibilité.
Une gestion du repos beaucoup plus crédible
Autre changement important : la fatigue. Jusqu’à présent, le système restait relativement simple. Désormais, SCS distingue deux mécanismes différents :
- l’état général de repos du conducteur ;
- les pauses réglementaires obligatoires.
Concrètement, un chauffeur peut encore être en état de conduire tout en étant obligé de respecter une pause imposée par la réglementation après une certaine durée de conduite continue. Cette évolution rapproche davantage ETS2 du fonctionnement réel des transporteurs européens et ajoute une nouvelle couche de gestion aux longues tournées. Pour les joueurs adeptes du réalisme, c’est probablement l’une des meilleures nouveautés de cette version.
Une mise à jour qui prépare surtout l’avenir
En regardant la liste des nouveautés, certains pourraient être déçus. Pas de nouvelle carte. Pas de nouveau camion. Pas de gameplay révolutionnaire. Pourtant, la 1.60 est probablement plus importante qu’elle n’en donne l’impression.
Depuis plusieurs mois, SCS semble consacrer une partie importante de ses ressources à moderniser le moteur du jeu plutôt qu’à multiplier les fonctionnalités visibles.
Le nouveau système de matériaux, l’évolution de l’éclairage, les widgets, les nouvelles interfaces et les améliorations des véhicules constituent autant de briques techniques qui permettront ensuite d’ajouter des fonctionnalités plus ambitieuses.
C’est une stratégie que le studio applique déjà depuis plusieurs années : investir dans les fondations avant de construire les étages suivants.
Et la suite ? La version expérimentale 1.61 donne déjà un aperçu
À peine la 1.60 publiée, SCS Software a déjà ouvert une Experimental Beta 1.61. Contrairement à une bêta classique, cette version est destinée aux joueurs souhaitant tester très tôt des fonctionnalités encore en développement. Le studio insiste d’ailleurs sur le fait qu’elle peut contenir des bugs, des plantages et des éléments inachevés.
Deux nouveautés sont actuellement au cœur des essais.
La première est le Multi-Function Display (MFD), un nouvel écran numérique destiné à remplacer progressivement les anciens tableaux de bord sur les camions compatibles. Navigation, informations du véhicule, données de mission et paramètres pourront être affichés directement sur les écrans embarqués, comme sur les poids lourds modernes.
La seconde concerne le nouveau menu en jeu, entièrement repensé afin de simplifier la navigation et de préparer l’arrivée de futures fonctionnalités. Là encore, SCS ne cache pas que cette refonte est pensée pour accompagner les prochaines évolutions du simulateur plutôt que pour apporter un simple changement esthétique.
Même si cette 1.61 est encore loin d’être finalisée, elle montre clairement la direction prise par le studio : rendre Euro Truck Simulator 2 toujours plus moderne, sans remettre en cause les habitudes des millions de joueurs qui continuent de parcourir les routes européennes chaque semaine.
