Après avoir séduit les pilotes virtuels sur PC, le Honeycomb Echo Aviation Controller s’apprête à conquérir les joueurs Xbox. Le constructeur américain vient en effet d’annoncer l’Echo Aviation Controller XPC, une nouvelle déclinaison de son contrôleur spécialement adaptée aux consoles Xbox Series X|S, avec une disponibilité prévue à l’automne 2026.
Présenté comme une alternative aux traditionnels yokes, manches et palonniers, l’Echo Aviation Controller XPC conserve une philosophie originale : offrir toutes les commandes essentielles d’un cockpit dans un format proche d’une simple manette, suffisamment compact pour jouer confortablement installé dans son canapé devant sa télévision.
Un contrôleur pensé pour Microsoft Flight Simulator
À première vue, difficile de distinguer l’Echo Aviation Controller XPC d’une manette classique. Pourtant, Honeycomb y intègre un nombre impressionnant de commandes dédiées à la simulation aérienne.
L’objectif est de permettre aux joueurs de piloter aussi bien des avions légers que des appareils plus complexes sans avoir à investir dans un cockpit complet.
Le contrôleur regroupe notamment le contrôle du tangage, du roulis, du lacet, des gaz, du trim ainsi que plusieurs commandes essentielles de l’appareil, le tout dans un unique périphérique.
Des commandes physiques dédiées au pilotage
L’Echo Aviation Controller XPC embarque un joystick analogique destiné au contrôle précis du tangage et du roulis.
À cela s’ajoutent quatre manettes de gaz entièrement configurables, équipées de butées (« detents ») et de capuchons interchangeables afin de s’adapter aussi bien aux avions monomoteurs qu’aux appareils multimoteurs.
Une molette de trim est également intégrée afin d’ajuster finement l’assiette de l’appareil durant le vol.
Pour remplacer un pédalier, Honeycomb utilise un système de palettes arrière fonctionnant en opposition, simulant ainsi le contrôle du palonnier directement depuis la manette.
Enfin, plusieurs commandes physiques permettent d’actionner rapidement :
- le train d’atterrissage ;
- les volets ;
- le frein de parking.
Autant de fonctions qui évitent de naviguer dans des menus ou de mémoriser de nombreuses combinaisons de touches.
Des capteurs magnétiques pour plus de précision
Comme la version PC, l’Echo Aviation Controller XPC repose sur des technologies de capteurs modernes.
Le joystick utilise des capteurs TMR (Tunnel Magnetoresistance) tandis que les commandes de palonnier exploitent des capteurs Hall Effect, deux technologies reconnues pour leur excellente précision et leur grande durabilité puisqu’elles limitent fortement l’usure mécanique.
Compatible Xbox… mais aussi PC
Même si cette nouvelle version cible avant tout les joueurs Xbox, Honeycomb précise que le contrôleur reste pleinement compatible avec PC.
Les utilisateurs pourront ainsi passer d’une plateforme à l’autre sans changer de matériel, un argument intéressant pour ceux qui jouent aussi bien sur console que sur ordinateur.
Une volonté d’ouvrir la simulation au plus grand nombre
Pour Marc Küpper, directeur technique de Honeycomb Aeronautical, cette version XPC marque une étape importante dans la démocratisation de la simulation aérienne.
Après avoir permis aux joueurs PC de quitter leur bureau pour jouer plus confortablement depuis leur canapé, le constructeur souhaite désormais offrir la même expérience aux possesseurs de Xbox. Honeycomb précise d’ailleurs que cette première incursion dans l’univers des consoles ne sera pas la dernière.
Une sortie prévue pour l’automne 2026
Le Honeycomb Echo Aviation Controller XPC est attendu à partir de l’automne 2026. Son tarif n’a pas encore été communiqué.
Pour les joueurs de Microsoft Flight Simulator sur Xbox, il pourrait bien représenter une solution intermédiaire particulièrement séduisante entre la manette traditionnelle et un ensemble de commandes de vol complet, souvent bien plus encombrant et onéreux.
